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化石伊达（第1页）

化石“伊达”

美丽而神秘的化石的发现

2007年7月，挪威奥斯陆大学的古生物学家乔恩·胡鲁姆博士获得了一块保存极为完好的灵长目动物全身骨骼化石，名为“伊达”[7]。

他在为《特别展：脊椎动物走过的道路——生命大跃进》（日本国立科学博物馆等，2015年）的图册所写的“伊达：发现奇迹的故事”中，提到了这段过往。

2006年，在德国汉堡的“矿物化石展览会”上，交易商向胡鲁姆博士展示了一张照片。照片中是至今为止人们已知的最为古老、骨骼最为完整的4700万年前的灵长目动物的化石。

他邀请了三位德国专家、两位美国古生物学家组成了一个调查团队，并于2007年7月获得了化石，开始研究这份化石与人类之间的关系。

◆伊达的化石

首先，从化石四肢的构造来看，他们明确了化石属于拥有“适于握住物体的手”的灵长目动物；从骨盆来看，能够判断出这是一个雌性。而X光片显示其手腕有骨折。这样一来，其死因也基本明确了。

而这具化石同时有着乳牙和恒牙，可以判断其刚刚断奶不久，年龄应该在6个月到1岁之间，换算成人类大概是9岁。博士联想到了自己当时5岁的女儿伊达，因此将化石命名为“伊达”。

从牙齿的构造可以看出，伊达可能主要以果实和树叶为食，同时会捕食昆虫。消化道中的残渣也证明了这一点。

“伊达”的真面目

伊达在灵长目动物中究竟处于一个什么位置呢？

起初人们认为它与狐猴相近，但它并没有狐猴梳理毛发用的钩爪，以及下颌梳齿状排列的牙齿。伊达与狐猴不同，它的脸很短，眼睛像人类一样排列在正面，钩爪变为了距，还有着与灵长目相似的牙齿。它的手足各有五根指头，和人类一样，拇指与其他四根手指相向而生。

2009年，胡鲁姆博士发表论文称“伊达”是人类的直系祖先。电视、图书、媒体争相报道此事，引发了巨大的讨论。

如今，包括与现存狐猴相似的兔猴科在内的灵长目动物是人类直系祖先的可能性，已经基本被排除，但胡鲁姆博士仍旧没有放弃。

胡鲁姆博士用下面这首诗总结了这个故事：

这五年来，就像一场网球拉锯赛。

立场队里的科学家们，

在杂志上纷纷发表意见，

谁也不愿改变想法……

伊达如今依旧是

史上最完整的灵长目化石。

没人能否定她的美，

她被写入了几乎所有教科书，

但争论却仍旧在持续。

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