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大脑常识课NO.9：你为什么会焦虑和抑郁

第二类标枪的频繁追杀会对我们的心理健康形成很大的威胁，让我们变得焦虑和抑郁。下面来看看它是怎样引导大脑神经系统在我们的心里蒙上阴影的。

焦虑

当交感神经下丘脑-垂体-性腺轴系统被反复激活时，会导致你的杏仁核对威胁更敏感，这反过来又会增强交感神经下丘脑-垂体-性腺轴系统的活性，从而形成恶性循环。这个生理过程导致的精神健康结果就是状态型焦虑，即在特定条件下才会产生焦虑的焦虑症。

另外，杏仁核会帮助形成内隐记忆，即在潜意识中形成的过去记忆。当杏仁核变得更加敏感时，就会把恐惧因素直接加入这些内隐记忆当中，从而导致特质型焦虑，也就是无视外界条件持续保持焦虑状态的焦虑症。

同时，交感神经下丘脑-垂体-性腺轴系统被频繁激活，会磨损海马体，而海马体对于构建外显记忆至关重要。所谓外显记忆就是对过去真实发生过的事件的清晰记录。不但如此，海马体是人类大脑中少数几个能够形成新神经元的区域，而糖皮质激素则会阻止海马体内新神经元的产生，从而削弱其产生新记忆的能力。

杏仁核变得敏感，而海马体的能力却被削弱，这是一个可怕的组合：杏仁核马力全开，在海马体没法准确记录外显记忆的情况下，把你的经历都以扭曲的方式记录成痛苦。这种感觉有点像：“有什么事发生了，我不清楚是什么，但我真的心烦意乱。”在不那么极端的情况下，被恶性循环加强的杏仁核和被削弱的海马体会让人总感觉有些心烦意乱，但是却说不清楚为什么。

情绪抑郁

长期保持交感神经下丘脑-垂体-性腺轴系统的激活状态会破坏稳定情绪的生化基础，让你无法保持平常的愉悦状态，这表现在以下几个方面。

去甲肾上腺素会让你感到警觉，并且精力充沛，但是糖皮质激素荷尔蒙会中和它。缺乏去甲肾上腺素会让你感到单调，甚至乏味，而且注意力难以集中。这是典型的抑郁症症状。

如果时间足够长的话，糖皮质激素会降低多巴胺的分泌。这会导致你对原本玩得很开心的玩意现在却兴趣缺乏，这是另一个典型的抑郁症标志。

压力会导致血清素浓度降低，而血清素可能是保持良好情绪状态的最重要神经传递介质。当血清素浓度低的时候，去甲肾上腺素浓度也会降低，再加上前面说的糖皮质激素的作用，总体上，去甲肾上腺素的浓度就很低了。简单而言，血清素的低浓度代表你更容易忧郁，对外在世界更加缺乏兴趣。

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